Los precios bajos e inestables son una característica clave del mercado del azúcar.

El azúcar es una de las sustancias más importantes cultivadas y consumidas a nivel mundial. En 127 países se cultivan 135 millones de toneladas por año en pequeñas explotaciones y en plantaciones de azúcar. En Cuba, el azúcar representa el 70% de los ingresos por exportación; en Brasil es el 40%.

Y sin embargo, no es posible obtener un ingreso suficiente para millones de agricultores y trabajadores de plantaciones de caña de azúcar. Los precios del azúcar se ven afectados por muchos factores: los cambios en la demanda de los países, el comportamiento del consumidor y las subvenciones a la industria azucarera en los países ricos han reducido el precio mundial.

Precio bajos y volátiles del azúcar
Los precios bajos e inestables son una característica clave del mercado del azúcar. Entre 1980 y 2000 el precio cayó hasta en un 76%. Cualquier cambio en la oferta y la demanda puede dar lugar a fuertes fluctuaciones de precios.

Un ejemplo: a principios de los años 80 Coca-Cola decidió sustituir en sus bebidas el azúcar de caña de azúcar por azúcar de maíz. En ese momento la empresa era, con 600.000 toneladas por año, el mayor comprador del mundo. El cambio en la demanda llevó a una grave crisis en la industria azucarera.

Los agricultores de los países en desarrollo no solo tienen que lidiar con ingresos muy bajos. Tienen que competir con los países industrialmente más desarrollados, que tienen una mejor financiación y subsidios para sus productos.

La Unión Europea (UE) ha decidido no proteger a la industria azucarera nacional por más tiempo. Eso debería aumentar el precio mundial del azúcar y contrarrestar las fluctuaciones de precios. La decisión de la Unión Europea es bienvenida. Sin embargo, todavía hay muchos países que siguen subsidiando su azúcar nacional frente a las importaciones, por ejemplo los Estados Unidos.

Fairtrade apoya a los pequeños agricultores
Los estándares Fairtrade apoyan específicamente a los pequeños agricultores que cultivan caña de azúcar. Los agricultores organizados en cooperativas reciben la Prima Fairtrade.

Los fondos adicionales se utilizan para financiar proyectos comunitarios. Estos proyectos los deciden los productores de manera independiente. El premium Fairtrade se invierte por ejemplo en la construcción de una escuela, un pozo de agua potable o en nueva maquinaria o herramientas.

Con Fairtrade como herramienta las personas tienen la oportunidad de invertir en un futuro sostenible y de mejorar sus condiciones de vida por sí mismos.

 

Traducción al español dentro del proyecto Mondo Lingua para la traducción gratuita de páginas web para ONG y asociaciones sin ánimo de lucro. Proyecto dirigido por Mondo Services. Traductores: Sonia Candela y Alberto Cecilia.